犬のアキレス腱断裂とは？｜後ろ足のかかとが地面につく原因を獣医師が解説

「後ろ足がふらついて、かかとが地面についてしまっている」
「アキレス腱が断裂していると言われたがどんな治療が必要かわからない」
「手術をしないといけないのか不安だ」
このようなお悩みをお持ちではありませんか？
犬のアキレス腱断裂は後ろ足の機能に大きく影響する病気で、適切な治療を行わないと歩行障害が残ることがあります。

この記事では犬のアキレス腱断裂について

病気の特徴
原因
症状
治療

について分かりやすく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬の歩行に異常を感じた際に参考にしていただければ幸いです。

犬のアキレス腱断裂とは？

アキレス腱とは、ふくらはぎの筋肉とかかとの骨をつなぐ腱のことです。
犬のアキレス腱は複数の腱が合わさった総腱で構成されており

後ろ足の蹴り出し
歩行
走行

における重要な役割を果たしています。
このアキレス腱が断裂すると後ろ足の力がかかとに伝わらなくなり、かかとを地面につけるような特徴的な歩き方につながります。
アキレス腱断裂は完全断裂と部分断裂に分けられ、完全断裂ではとくに症状が顕著です。
放置すると腱が瘢痕組織に置き換わり修復が困難になるため早期の治療が重要です。

犬のアキレス腱断裂の原因

犬のアキレス腱断裂の原因には外傷性のものと変性によるものがあります。
それぞれについて解説します。

外傷性のアキレス腱断裂

外傷性のアキレス腱断裂は

交通事故
高所からの落下
急激なターン

など強い外力がアキレス腱にかかることで起こります。
スポーツや激しい運動中に起こることも多く、断裂は突然起こることがほとんどです。
外傷性の断裂は若い犬や活発な犬でも起こりうるため注意が必要です。

変性によるアキレス腱断裂

加齢や慢性的な負荷によってアキレス腱が変性すると軽微な動作でもアキレス腱が断裂します。
ラブラドールレトリーバーやロットワイラーなどの大型犬では変性によるアキレス腱断裂が多い傾向にあります。
また長期にわたるステロイド投与がアキレス腱の変性を促進することがあるため注意が必要です。

犬のアキレス腱断裂の症状

犬のアキレス腱断裂が起きると

かかとを地面につけて歩く
後ろ足がびっこを引く
後ろ足を触ると痛がる

といった症状が見られます。
アキレス腱が完全に断裂した場合は、後ろ足のかかとを地面につける特徴的な姿勢になります。
部分断裂の場合は症状が軽く、「なんとなく後ろ足がおかしい」という程度で気づかれることも多いです。
いずれの場合も放置すると症状が進行するため、早めに動物病院を受診することが大切です。

犬のアキレス腱断裂の治療

犬のアキレス腱断裂の治療は

断裂の程度
受傷からの経過時間
犬の年齢や活動性

などを考慮して選択されます。
治療には保存療法と外科療法があり、治療後の状態に合わせたリハビリも重要です。
それぞれについて解説します。

保存療法

アキレス腱が完全に断裂しておらず、損傷が軽度の場合には保存療法を選択することがあります。
保存療法では運動を制限するとともに、ギプスなどを用いて患部を動かないようにする外固定を行い、腱の修復を促します。
ただし、アキレス腱には歩行時に大きな力がかかるため、保存療法だけでは十分な回復が得られないケースも少なくありません。
断裂の程度や犬の状態によっては外科治療が必要になるため、適切な治療方法を検討することが重要です。

外科治療

アキレス腱断裂に対しては外科手術が第一選択となることがほとんどです。
手術では断裂した腱の断端を縫合し、本来の腱の連続性を回復させます。
腱の縫合にはロッキングループ縫合などの強固な縫合法が用いられ、腱にかかる張力に耐えられるよう固定することが重要です。
腱の損傷が広範囲にわたる場合や慢性例では、周囲の組織や人工素材を用いて腱を補強することもあります。
手術後は数週間にわたって外固定や運動制限を行い、腱が十分に癒合するまで保護する期間が必要です。
外固定の期間は犬の状態によって異なりますが、一般的に4〜8週間程度を目安に管理されます。
アキレス腱の手術は繊細な縫合技術と整形外科の専門知識を要するため、整形外科に精通した獣医師への相談が望ましいです。

術後のリハビリ

術後は段階的に運動量を増やしながらリハビリを行うことが重要です。
はじめは短時間のリードを使った歩行から始め、筋力の回復に合わせて徐々に運動量を増やしていきます。
適切なリハビリを行うことで筋力と腱の機能を取り戻し、再断裂を予防することにつながります。
担当の獣医師の指示に従って焦らず回復を進めることが大切です。