猫の膝蓋骨脱臼とは？症状や治療法について獣医師が解説

「猫が後ろ足を挙げて跳ねるような動きをする」
「片足だけかばうようにして歩いている気がする」
「以前よりジャンプしなくなった」
猫のこのような変化に気づいたことはありませんか？

これらの症状は膝蓋骨脱臼のサインかもしれません。
膝蓋骨脱臼は犬ではよく知られた病気ですが、実は猫にも起こる整形外科疾患です。
猫は痛みを隠す習性があるため、飼い主様が気づいたときにはすでに症状が進んでいる可能性もあります。
今回の記事では、猫の膝蓋骨脱臼の症状や治療方法を解説します。
猫の歩き方などに違和感のある飼い主様はぜひお読みいただき、参考にしてください。

猫の膝蓋骨脱臼とは

猫の膝蓋骨脱臼とは、膝蓋骨が本来の位置から外れることで痛みや歩行障害を引き起こす病気です。
膝蓋骨とは、いわゆる膝のお皿と呼ばれる骨です。
大腿骨の前面にある溝に収まっており、この溝の中でスムーズに動くことで膝の曲げ伸ばしを助けています。
猫では膝蓋骨が体の内側に外れてしまう膝蓋骨内方脱臼が多いとされています。
放置すると痛みや歩行障害につながるため、早めの対処が大切です。

猫の膝蓋骨脱臼の原因

猫の膝蓋骨脱臼の原因は、大きく分けて先天性と後天性の2つに分類されます。
先天性のものは、生まれつき大腿骨の溝が浅かったり、関節周りの骨や筋肉などの組織の配置に異常があったりします。

発生が比較的多い猫種は、

スコティッシュフォールド
メインクーン
ペルシャ

などです。

後天性のものは外傷や高いところからの落下などの強い衝撃によって脱臼が引き起こされます。
また、肥満は後天性の発症リスクを高める要因です。
これは、肥満により膝への負荷が過剰になるためです。

猫の膝蓋骨脱臼の症状

猫の膝蓋骨脱臼の症状は主に歩き方の異常や運動能力の低下として現れます。
猫は痛みを隠す習性があるため、飼い主様が「様子がいつもと違う」と感じた小さな違和感をきっかけに見つかることもあります。

具体的な症状は以下の通りです。

高いところに登ることを避ける
後ろ足を伸ばすような仕草をする
後ろ足を挙げてスキップするように歩く

膝蓋骨脱臼の重症度と症状の違い

猫の膝蓋骨脱臼は重症度に応じて4段階に分類されます。
最も軽いものがグレード1で、最も重いものがグレード4になります。

グレード1では通常正しい位置に膝蓋骨が収まっていますが、手で押すと脱臼する状態です。
グレード2では日常の中で時々脱臼が起こります。
膝蓋骨が正しい位置にあっても、膝を曲げたり手で押すと脱臼します。
そして、膝の曲げ伸ばしや手で押し戻すことで、膝蓋骨を元の位置に戻すことができる状態です。
グレード1〜2の猫では、普段は無症状で、時々スキップのような歩行が見られます。
グレード3では常に脱臼した状態ですが、手で元の場所に戻すことは可能です。
明らかな歩行異常や骨格の変形が目立つようになります。
グレード4では常に脱臼した状態で、手で戻すこともできません。
足を地面につけなくなったり、骨の変形によって重度の歩行障害が出たりします。

最初のうちは無症状であっても、放置すると強い痛みを伴う進行性の関節炎などにつながるため、早めの受診をおすすめします。

猫の膝蓋骨脱臼の診断

猫の膝蓋骨脱臼の診断は以下の複数の検査を組み合わせて行われます。

触診
歩行検査
レントゲン検査

重症度を正確に把握することで適切な治療方針を立てることができるため、診断による重症度の分類は非常に重要です。

触診では、

膝蓋骨の脱臼の有無
膝を曲げ伸ばしした際の感触や音
後ろ足の筋肉の萎縮の有無

などを確認します。
特に猫は一見して異常がないように見えることもあるため、触診は重要な検査の一つです。
歩行検査では、足を引きずるような動きがないか、立たせたときに左右対称に足が着いているかなどを観察します。
レントゲン検査では、膝蓋骨が内側・外側のどちらに脱臼しているかを確認します。
また、骨の変形や関節炎の進行度を評価することも必要です。
また、手術を検討する場合など、必要に応じてCTやMRIが追加されることがあります。
どのような検査を行うかは事前に獣医師と相談して確認することが大切です。