「最近、後ろ足をひきずるようになった」
「腰を触ると痛がるようになった」
「うんちやおしっこがうまくできなくなってきた」
犬を飼っているなかで、こんな変化に気づいたことはありませんか？
これらの症状は「馬尾症候群」と呼ばれる病気のサインである可能性があります。
馬尾症候群は、腰のあたりの神経が圧迫されることで歩行や排泄に影響が出る病気です。
進行すると歩けなくなったり、排泄のコントロールができなくなったりすることもあります。
本記事では犬の馬尾症候群について、
- どんな病気か
- なりやすい犬の特徴
- サイン
- 原因
- 治療方法
をわかりやすく解説します。
愛犬の異変に早めに気づけるよう、ぜひ最後までお読みください。
犬の馬尾症候群について
脊椎の末端部にある腰椎〜仙椎には「馬尾神経」と呼ばれる神経の束があります。
「馬尾」という名前は、この部位の神経が馬のしっぽのように広がっていることに由来しています。
馬尾症候群は馬尾神経が圧迫や損傷を受けることで、歩行や排泄にさまざまな症状が現れる病気です。
馬尾神経は、
- 後肢の運動や感覚
- 肛門や膀胱の括約筋の働き
を司っているため、圧迫を受けると歩行障害や排泄障害が起こります。
馬尾症候群は椎間板ヘルニアと混同されることがありますが、腰椎のより末端部で起こるため、症状の出方や治療方法が椎間板ヘルニアとは異なります。
馬尾症候群になりやすい犬の特徴
馬尾症候群は、以下のような犬に多く見られます。
- 大型犬
- 中高齢の犬
- 活動量が多い犬
- 運動負荷が高い犬
とくにジャーマン・シェパードは遺伝的に馬尾症候群を発症しやすいとされており、好発犬種として知られています。
また、腰に繰り返し負荷がかかる運動をしている犬では、加齢とともに椎間板や関節が変性し、神経への圧迫が生じやすいため注意が必要です。
犬の馬尾症候群のサイン
馬尾症候群に見られるサインは、神経の圧迫の程度や場所によってさまざまです。
よく見られるサインとして、以下のものが挙げられます。
- 腰や尾のつけ根を触ると痛がる
- 後肢をひきずる
- 立ち上がりや階段の上り下りをつらそうにする
- しっぽが下がったまま上がらない
- うんちやおしっこがうまくできない
- 後肢の筋肉が痩せてくる
初期の馬尾症候群では腰の痛みだけで、歩き方の変化が目立たないこともあります。
「最近、散歩を嫌がるようになった」「以前より元気がない」という変化が馬尾症候群のサインであることも少なくありません。
排泄のコントロールができなくなる症状は、病気がある程度進行してから現れることが多いです。
犬に気になる変化があれば、早めに動物病院を受診しましょう。
犬の馬尾症候群の原因
馬尾症候群の主な原因として、以下のものが挙げられます。
- 腰仙椎狭窄症
- 腰椎椎間板ヘルニア
- 腫瘍
- 骨折・脱臼
最も多い原因は腰仙椎狭窄症で、加齢による椎間板の変性や関節・靭帯の肥厚が神経の通り道を狭めることで起こります。
腰仙椎狭窄症はゆっくり進行するため、初期には症状が軽く気づかれにくいことが多いです。
症状が出る頃にはすでに病気が進行していることも少なくないため、大型犬や好発犬種では定期的な検査が早期発見につながります。
犬の馬尾症候群の検査
馬尾症候群が疑われる場合、動物病院では以下のような検査が行われます。
- 神経学的検査
- レントゲン検査
- MRI検査
- CT検査
レントゲン検査では脊椎の変形や骨の状態が確認されます。
神経や椎間板の状態を詳しく評価するにはMRI検査やCT検査が必要です。
とくにMRI検査は、どの部位でどの程度神経が圧迫されているかを最も正確に把握できる検査です。
治療方針を決めるうえで非常に重要な検査となるため、馬尾症候群が疑われる場合は積極的に検討されます。
犬の馬尾症候群の治療
馬尾症候群の治療は、症状の程度や原因によって内科治療と外科治療に分かれます。
内科治療
症状が軽度で神経の圧迫が軽い場合は、内科治療が選択されます。
内科治療では以下のような治療が行われます。
- 鎮痛薬や抗炎症薬による痛みの緩和
- 安静
- リハビリテーション
内科治療で症状が改善するケースもありますが、根本的な原因である神経の圧迫を取り除くことはできません。
そのため、内科治療では症状の再発や進行のリスクは残ります。
定期的な経過観察を続けながら、症状の変化に応じて治療内容を見直すことが大切です。
外科治療
以下のような場合は手術による外科治療が選択されます。
- 症状が重度である
- 内科治療に反応しない
- 排泄障害が現れている
手術では、神経を圧迫している椎間板物質や靭帯などを取り除き、神経の通り道を広げる「減圧術」が行われます。
手術によって神経への圧迫が解除されることで、痛みの改善や歩行機能の回復が期待できます。
ただし、神経のダメージが長期間続いていた場合は、完全な機能の回復が難しいことも少なくありません。
手術後は安静期間を経て、リハビリテーションを行いながら機能の回復を目指します。
排泄障害が残る場合は、排泄のサポートが長期的に必要になることもあります。
まとめ
犬の馬尾症候群は、馬尾神経が圧迫されることで後肢の麻痺や排泄障害が起こる病気です。
早期に発見して治療を始めることが、症状の改善や進行の予防につながります。
「腰を触ると痛がる」「後ろ足がふらつく」と感じたときは、早めに動物病院を受診しましょう。RASKでは全国の提携動物病院で外科手術の出張サービスを行っています。
愛犬の歩行について不安をお持ちの方は、お気軽にお近くの提携動物病院までご相談ください。
