犬の治療の中で「断脚（足の切断）」という言葉を耳にする機会は、そう多くはありません。
思いがけずこの選択肢を提示されたとき、戸惑いや不安を覚える飼い主さんは多くみられます。
「本当にそこまでしなければならないのか」
「愛犬は足を失って、この先うまく生活できるのだろうか」
こうした疑問は、ごく自然なものです。
獣医療の現場では、断脚は極端な治療ではありません。
痛みや生活の質（QOL: Quality Of Life）を考慮したうえで検討される外科治療のひとつです。
この記事では、犬の断脚手術の目的や回復の流れ、術後の生活についてまとめています。
治療に迷われた際、理解を深めるための材料のひとつとしてお役立ていただければ幸いです。
犬の断脚ってどんな手術？
断脚とは、病気やけがのある足を外科的に切除する手術です。
ほかの治療法では十分な改善が見込めないと判断された場合に選択されます。
切除する位置は、足の状態や病変の広がりによって異なります。
この手術は、強い痛みや問題の原因となっている部位を取り除くことが目的です。
適切な術後のケアにより多くの犬が回復期へと進み、より楽に生活できる状態を目指すことができます。
なぜ断脚が選択されるのか
断脚が治療の選択肢となる背景には、いくつかの共通した状況があります。
足を残すことが、必ずしも犬にとって良い結果につながらないと考えられる場面です。
ここでは、断脚が検討される代表的な病気や状態について、以下のものを紹介します。
- 悪性の腫瘍
- 重度の外傷や骨折
- 重度の感染や壊死のある病変
悪性の腫瘍
断脚が検討される場面では、がんなどの腫瘍が背景となっていることが多くみられます。
特に骨肉腫などの悪性腫瘍は、強い痛みを引き起こすため断脚が選択肢となる状況です。
薬や部分的な処置だけでは、痛みのコントロールがむずかしい場合も少なくありません。
また、周りの組織に広がりやすい腫瘍では、一部だけを切り取ることが難しい場合があります。
足を切除することで腫瘍をできるだけ残さず取り除き、病変の進行を抑えることができます。
重度の外傷や骨折
交通事故や転落などで足に大きなけがでは、断脚が適応となることがあります。
骨が外に出るような骨折や、筋肉や皮膚が大きく傷ついている場合は断脚が検討される状態です。
血管や神経にもダメージが及んでいると、足の機能が元に戻りにくいと判断されることがあります。
足の状態が複雑で何度も修復が必要になると考えられる場合には、断脚が選択肢となることがあります。
長いあいだ痛みが続いたり、感染などのさまざまなトラブルが起こる可能性があるためですね。
感染や壊死を伴う病変
慢性的な感染が続く骨の炎症や、壊死が起きている場合にも、断脚は検討されます。
薬による治療や、傷んだ部分を取り除く処置では、十分な改善が得られない状況です。
こうした場合には、痛みが長く続いたり体全体への影響が問題となることがあります。
そのため、感染の原因となっている部分を取り除く方法として、断脚が治療の選択肢となります。
術後の回復ってどうなる？
手術直後は、傷口の回復を最優先し、痛みの管理を行いながら安静に過ごす必要があります。
その後、状態が落ち着いてくると、少しずつ体を動かす段階へと進みます。
回復が進むにつれて、短時間の立ち上がりや歩行がみられることも少なくありません。
報告では、多くの犬が術後数日から1週間ほどで三本足で歩き始めるとされています。
数週間で日常生活に慣れ、1～3か月で動きが安定してくる流れが一般的です。
特に、手術前に強い痛みがあった犬では、動きが楽になることもあります。
しかし、断脚後の回復のスピードには個体差があります。
回復の過程には、手術前の筋力や全身状態など、さまざまな要因が影響するからですね。
体重の軽い犬や後ろ足の断脚では、比較的早く適応する傾向が報告されています。
術後の管理では、傷口のケアに加えて、転倒や滑りを防ぐ環境づくりが重要です。
床に滑り止めを敷く、段差を減らすといった工夫は、回復期の体への負担を軽減します。
このように、断脚後の回復は段階的に進みます。
個体差も大きいため、その犬に合ったペースで、獣医師と相談しながら進めていくことが重要です。
術後の生活の質（QOL: Ouality Of Life）はどう変わるのか
ある調査報告では、飼い主さんの多くが断脚後の生活を前向きに評価しています。
手術後の態度や行動に大きな変化はなく、元気に過ごしていると感じる例も多くみられます。
また、同じ状況であれば再び断脚を選ぶと答えた飼い主さんも少なくありません。
術後に犬が元気に過ごしているように見えるのは、何も感じていないという意味ではありません。
犬は人と異なり、過去や将来にとらわれ続ける存在でないと考えられています。
その時々の体の状態に適応しながら生活していく動物ということですね。
犬は、足を失ったことよりも痛みや不快感が続いているかどうかが表情や行動に大きく影響します。
痛みの原因が取りのぞかれることで、生き生きとした様子を取り戻す例も少なくありません。
生活の質を考えるうえでは、痛みなく過ごし、食べたり眠ったり、動こうとする気持ちがあるかどうかが大切です。
まとめ
犬の断脚は、見た目の変化が大きく、簡単に決められる治療ではありません。
一方で、病変を取り除き、病気の進行を抑えるために検討される重要な選択肢のひとつです。
また、痛みの軽減や生活の質（QOL）の維持、あるいは改善を目的として行われます。
RASKでは、外科を専門とする獣医師が全国の動物病院へ出張し、医療のサポートを行っています。
診断から治療方針の整理、断脚術を含む外科手術まで幅広く対応が可能です。
病気の状態を共有しながら、飼い主さんや動物病院とともにその子にとってよりよい選択を考えます。
犬の足の治療についてお悩みの際は、ぜひお近くの提携動物病院へご相談ください。
